《道德经》又云：“众人皆有以，我独顽且鄙，我独异于人，而贵食母。”又曰：“天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母。没身不殆。”此食母守母之学，乃玄宗所宗，道家所常，返还之要素也。
食母，谓求食于母，即心息相依，做到恍惚杳冥，虚无混沌，外感先天一炁，薰蒸灌溉，养我法身与色身，使我元气日旺，真性日复，命基永固，性体圆明。此食母之大要也。《参同契》曰：“慈母养育，孝子报恩。遂相衔咽，咀嚼相吞。”正此道也。
得丹之后，抱元守一，静养道胎，谓之守母。守者以文火温养之谓也。守母，养胎之事，食母，采取之功也。食母而又守母，则温养采取之能事毕矣。涵虚祖曰：“夫有阳铅为母，即阴汞为子。阴汞是后天子气，阳铅是先天母炁。以外边阳铅，伏内边阴汞，母与子见，故曰知其子焉。但此阳铅之来，须得火功妙用。盖铅生坎宫，沉而不起，欲其钤制离宫之真汞，当用武火猛烹，然后飞腾而上。及与真汞相见后，则宜守城沐浴，不可加以武火也。始则母恋子而来，继则子恋母而住。故曰既知其子，复守其母。子母相恋，终生不殆，则大丹成矣。”潜虚真人曰：“守母之学，又曰食母，其义最深。三教圣人，同此命脉。吾儒得之而衍精一之传；释氏得之，而开不二之门；老圣得之，而修抱一之学。盖是道也。”
何谓守母？塞其兑，闭其门，是守母也。见小曰柔，是守母也。用其光，复归于明，是守母也。守母之学，复命之玄机也。能复其命，则可以继袭道，而与道合真矣。
一二一 抱一与得一
老圣曰：“圣人抱一为天下式。”又曰：“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞，其致之一也。”《庄子》曰：“通于一而万事毕。”《抱朴子》曰：“道于一起，其贵无偶。视之不见，听之不闻。存之则在，忽之则亡。向之则吉，背之则凶。保之则遐祚罔极，失之则形凋气穷。”老子曰：“惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物。”一之谓也。
故仙经曰：“子欲长生，守一当明。思一至饥，一与之粮。思一至渴，一与之浆。一能成阴生阳，推步寒暑。春得一以发，夏得一以长，秋得一以收，冬得一以藏。其大不可以六合阶，其小不可以毫芒比也。”白真人曰：“此乃真一之炁，万象之先，太虚太无，太空太元。杳杳冥冥，非尺寸之所可量。浩浩荡荡，非涯岸之所可测。其大无外，其小无内，大包天地，小入毫芒。上复无色，下复无渊。一物圆成，千古显露。不可得而名者，圣人以心契之，不获已而名之曰道。”又曰：“能专气致柔，含光默默。养正持盈，守雌抱一。一心不动，万缘俱寂。丹经万卷，不如守一。守得其一，万法归一。得其一则后天而死，失其一则与物俱腐。筑之以一为基，采之以一为药，炼之以一为火，结之以一为丹，养之以一为圣胎，运之以一为抽添，持之以一为固济，澄之以一为沐浴。”
玄静曰：所谓一者，即妙有之炁，称之为先天祖炁，又称真乙之炁。言炁者，以流行言。言神者，以灵妙言。言精者，以凝聚言。实一物也。玄宗得一以成真，儒宗得一以参化，禅宗得一以明心。故三教皆贵乎得一。既得之后，如鸡抱卵，如龙养珠以守之，称为抱一，即十月养胎之功也。得一者，结丹之效也。得者于安中得之，抱者于定中抱之。身心大定，效验自呈。白真人曰：“虚无自然，无中生有，万物一物，一贵乎守。回风混合，终日如酒。大梦得醒，雷轰电走。云收雨散，天长地久。”又曰：“如龙养珠心不忘，如鸡抱卵气不绝，又似寒蝉吸晓风，有如老蚌含秋月。”抱一之妙，至紫清真人，可谓言之详矣。
一二二 忘一与超一
《庄子》曰：“无一而行。”又曰：“若忘其一，若丧其一。若是者，超轶绝尘，不知其所。”白真人曰：“由一而一，一至于极。谓之脱胎，极其无极。一无所一，与道合真，与天长存，谓之真一。”曹文逸曰：“混合为一复忘一，可与元化同出没。”
夫凝神守炁，得一抱一，老圣已标其旨矣。今揭忘一之旨，乃将抱一之心，混而化之，虚空粉碎，透出威音那畔。然后罗笼不住，呼唤不回，圣凡罔测，超脱自在。禅宗称为“转位”。是故得一可明法身边事，忘一可明法身向上事。玄宗修证，必透此一关，方到大休息大解脱田地。否则若有所抱，有所守，终未能绝迹，而入圆通门矣。
一二三 小还与大还
《参同契》曰：“金来归性初，乃得称还丹。”然近代丹家，复有小还丹与大还丹之称。《海山奇遇记》载，华阳隐士李奇，得小还丹，年数百岁，容貌不衰。吕祖游句容遇之，教其炼金液大还丹。翁大喜受教。吕祖云：“重安炉，再立鼎，跨虎乘龙离凡境。”此正指大还言也。
究竟大还小还之分别点何在，自来着家立说，亦纷纷不一，兹依师传，而剖示其义，曰：人自破体以来，后天坎离用事，学者由心息相依，直到凡息断绝，身心大定，内外虚寂，感彼先天一炁，自虚无中来，而行采取之功。是以我之纯阴，感彼之纯阳，由后天返到先天。工夫做一次，先天真阳来一次，由外面而还到我身。故《契》云：“金来归性初，乃得称还丹。”工夫愈进，真阳愈集，直至炁足止火，结成还丹，是谓小还。小还者，初还也，以阴而感阳也，《易经·泰卦》所谓“小往与大来”是也。此部工夫，丹书谓之取坎填离。
及乎真炁充足，离宫填满，复成乾体，丹书谓之还童。还童之后，内系纯乾，学者再入三昧正定，以我乾阳，感彼先天乾阳真炁，合内外二重先天而产生大药，谓之大丹，是云大还。即七日过大周天一部工夫也。大还者，重乾之象。吕祖得大还丹诗曰：“修修修得到乾乾，方是人间一醉仙。”可以证焉。《易》曰：“终日乾乾，反复道也。”乾乾之象，大还之秘旨也。反复者，由后天反出先天，再由先天反出先天之先天。必到重乾之地，而后六龙之变化全，斯可以统天而御天矣。
是故丹法，初以后天感应先天，所得之药，谓之小药，所结之丹，谓之小丹，所行之周天，谓之小周天也。复以我先天纯阳，感彼先天纯阳，合内外两重先天，所得之药，谓之大药，所结之丹，谓之大丹，所行之周天，谓之大周天也。《易》之小畜与大畜，道之小还与大还，其义一也。虽有大小之分，工夫进行，原不外心息相依。一到真空大定，内外和融，小周天在定中进行，大周天亦在定中进行。小还丹在定中结，大还丹亦在定中结。特定力有深浅，故所得亦不同耳。
复次，小还丹结成后，须用养丹火候，使之丹足而行大周天，得大药而了大还。大丹结成以后，须用养胎火候，历时十月，使之胎足而脱胎，谓之出神。向上更有温养功夫，谓之乳哺。至是，神仙之大功已告成矣。
一二四 守中与养中
老子曰：“多言数穷，不如守中。”《庄子》曰：“且夫乘物以游心，托不得已以养中，至矣。”
守中养中，其义一也。冲虚子曰：“中也者，非中间之中，乃虚空之谓中也。守也者，非拘守之守，乃至虚之谓守。”学者在身外虚空中心息合一，即守中之学也。由心息合一，而性命归元，凝成道胎。《参同契》曰：“经营养鄞鄂，凝神以成躯。”又曰：“三光陆沉，温养子珠。”此即养中之功也。质而言之，元神元炁，相运于虚空，元神得元炁之培养，而愈益阳明，终至脱胎神化，真人显相。是故心息在虚空合一，谓之守中。神气在虚空中混融，打成一片，谓之养中。冲虚子曰：“能葆中之体者，一念不住，寂然不动，直守至食脉二绝，昏睡全无，亦须臾不离于寂也。能尽中之用者，灵光不昧，迥脱尘根。直守至二气俱无，念无生灭，亦须臾不离于照也。”涵虚祖云：“中境妙自养己凝神，入室还丹，以至脱胎神化，无不在是。故初入道者，即要识得这个中，乃有登进之路。在昔文始天尊问道于太上曰：‘修道之要，载在何章？’太上曰：‘在于深根固蒂，守中抱一而已。’”
予谓：能神气合一于虚空，则守中养中，一以贯之矣。
一二五 养丹与养胎
丹家温养工夫，实有二部，即养丹与养胎是也。
炼精化炁足，即止火，以防泄炁。止火得力，则得结丹之效。初结丹时，灯光下一直望去，眼前现一黑点，日间不能见也。一现此点，知丹已结，即须温养火侯以养丹。眼前黑点，渐转红黄，直至日光下望去作金色，即知小还丹已成矣。《海山奇遇》载华阳隐士李奇，得小还丹，年数百岁，容貌不衰。吕祖游句容，遇于金坛洞天。即此小还丹也。此养丹火侯，圣圣相传，只凭口授，不载于书，本编也不能例外。盖本编宗旨，只露初步延年益寿之诀，至深秘口诀，非人人所能行者，亦秘而不书也。
小还丹养足，则行大周天，超凡入圣。此大周天，亦有三种火侯须知，只凭口授，不着于书。行大周天，至相当时期，亦有七日过大周天一部工夫，得大药而大还。大周天过后，即是十月养胎工夫，是为第二步温养，大定神全，即出神矣。
是知第一部温养而使丹足，乃小还边事，所以成地仙者也。凡学者工夫到结丹程度，纵遇灾害而死亡，亦一灵有主，可以自由投胎或夺舍，胜于常人远矣。
一二六 朝元与还元
龙眉子《金丹印证诗》论朝元云：“形神俱妙道为徒，性命双修合太虚。宝诏降时腾鹤驭，玉书拜后驾龙车。仙官烜赫论贵贱，浊世熬煎且免居。积德勤求总有遇，问君何事独踌躇”。又论还元云：“南非南兮东非东，一灵妙有素圆通。贤愚本是无分别，凡圣何曾有异同。增赤作朱成习性，呼娘为母自机锋。有为一切皆非实，悟取真源空不空”。
玄静曰：朝元授仙职，或白日飞升，或拔宅冲举，犹科举之及第，而得派宦职也。了末后一着，心空及第，此乃造道之极，妙尽功忘，常寂光中，无挂无碍，又何计于宝诏之有无哉！是故玄宗只贵还元，不贵朝元。
一二七 太阳与太阴
刘悟元《女丹诀》云：“太阳炼气男子理，太阴炼形女筌蹄”。师尝谓此二句，辟破千古疑窦，有功女丹诀不少。古来每以男子炼气，女子是炼形，起首不同。遂至旁门外道，引以为口实，别创太阳炼气法，与太阴炼形法。岂知此乃指后天而言，先天大道，男女下手，固无分别也。师曰：“所谓太阳炼气者，心息在外面相依，心即空。心空则心火自降，下面坎水即化气上升，坎离既济之谓也。犹如日光下照，海水即化气上升。太阳炼气亦不过一个理而已矣。太阴炼形一语，因日居离位翻为女，内阴而外阳。内阴是真，外阳是假。总之，太阴是心之喻也；形者身也。古谓之形神，又曰身心，总不出阴阳二字。身者，气也。以心炼气，实际即是心息相依。与上句相同，不过文字不同而已。悟元子看透此理，故曰是筌蹄，非真有其事也，而有此象也。一言道破，非真修者不能也”。
以上汪师剖示，极为精确。丹法全重身外虚空行持，男女实无有别。第因后天生理不同，故色身效验，随之而异。如静中阳生，男子系外阳举动，女子系两乳挺硬。筑基功成，男子精关自闭，外阳缩如童孩；女子则经期断绝，两乳缩胸是也。若论定忘功夫，男女无别也。
一二八 达生与遗生
庄子有达生与遗生之说，今试释其义曰：达生者，通达生命之理而养之也。遗生者，空此身心，相忘于道也。
《庄子·达生篇》云：“达生之情者，不务生之所无以为”。又云：“夫形全精复，与天为一。形精不亏，是谓能移。精而又精，反以相天”。又引关尹子语曰：“彼将处乎不淫之度，而藏乎无端之纪，游乎万物之所终始。一其性，养其气，合其德，以通乎物之所造。夫若是者，其天守全，其神无郤，物奚自入焉！”
释曰：达生之要，在乎养气藏神，工夫即是心息相依。使神凝而精复，真炁浩瀚，与天地同流，乃能与天地合德，故云“合其德”也。人之命蒂，系乎真息。故调息息住，以感天地真阳，乃养生之要素也。达生而后能养生。吕祖云：“穷取生身受气初，莫怪天机都泄尽”。紫阳云：“劝君穷取生身处，返还本源是药王”。是又达生之要也。
若夫遗生，则工夫深进，身心入寂，内外皆空，而证我空之妙矣。黄帝曰：“精神入其门，骨骸反其根，我尚何存”！老圣曰：“复归于无物，复归于无极”。皆示遗生之妙旨也。会而通之，玄宗初下手心息相依，须放在身外虚空中行持，不着形体，此正遗其生也；心息二定，先天一炁自来，形全精复，此又达生之效也。
老圣曰：“外其身而身存”。谭子曰：“忘形以养气，忘气以养神，忘神以养虚。虚实相通，是谓大同”。白紫清曰：“忘形养气乃金液，对景无心是大还。忘形养气气化神，斯乃大道透三关”。曰外，曰忘，岂非遗生乎？曰养、曰还，岂非达生乎？须知心息在外相依，而至大定，身心二忘，境智俱泯，即遗生而得更生之妙，老圣所谓“无私而能成其私”也。若抱定色身做工夫，纯属后天作用，不惟不达遗生之理，并不识养生之主，与玄宗正脉相去远矣！
一二九 达生与达命
