真气阳精发生时，必驰於外者，故欲其返回。神知气之在外，则神亦驰在外，亦欲返回者，必由神而驭之，从太玄关，过尾闾、夹脊，上泥丸，过重接，送归土釜，故曰“神返身中气自回。”气所以归根者，由此也。
及其既也，欲养胎仙，而伏至灵元神，即中关炼气化神也，唯气斯可。用气载神，则以先天之气相定于中田，以为关锁。而神能久伏久定於中，转神入定，即如前言气名内鼎也可。若无是气，即堕孤阴之说，则不能留是神。神无依着，则出入无时，而妄念动也。而所守之中、下田，为外鼎者，又神所居之本位，故神即静定而寂照者如此也。
初炼精化气，固以神为气之归依。及炼气化神，又以气为神之归依。神气互相依，而互相守，紧紧不得相离，真可谓鼎器之严密一般。尽颠倒立名，以阐明此道者。故吕祖云，真炉鼎、真橐龠，知之真者，而後用之真。用之真者，而後证果得其真。岂有还丹之鼎器？所当深明者，而可不实究之耶？又岂有取诸身外，而别求为鼎器者耶？此又言泥土、金铁、鼎器及女人，假称为鼎器者，俱不可信，信之必误丧性命者也。昔有言“神总在气圣、性灵而得”者，斯言亦得之矣。
白玉蟾云：“只将戊己作丹炉，炼得红丸作玉酥。”盖戊为肾中气，名曰金，日戊已，即身中之本性。戊已原属土，故曰土釜，即鼎器之别名也，紫阳真人云“送归土釜牢封固”者是也．夫还神摄气，妙在虚无。虚无者，乃先天神气之相也。神无思虑，气无淫垢，必先有归依。神依气，气依神，神照互相依，而又依中下之外鼎，方成胜定。胜定者，最上乘，至虚至无之大定也。古云“心息相依，久成胜定。”此鼎器之说，不可忽也。
《华严经》云：“世尊坐於菩提树下，而上升须弥顶，升叨利天，升兜率天说法，而亦不离於菩提本座”。《大集经》云：“佛成正觉於欲色天二界中间，化七宝坊，如大千世界十方佛刹，为诸菩萨显说甚深佛法，令法久住。”《华严经合论》云：“知佛法即世间法，世间法即佛法，不於世情中分别世情。”又云：“一切世法，纯是佛法。何曾离世法别有佛法？”
莹蟾子《百字令》云；“金丹大药不难知，妙在阳生时下手。日用平常须谨独，莫教龙虎奔走。心要安闲，身须正定，意在常存守，始终不怠，自然通透玄牝。其间些子有讹，为君直指地下，听雷吼。立鼎安炉非小可，迭运斡旋凭斗。性本圆明，命基牢固，勘破无中有。老蟾成象，直与天地齐寿。
第四章火候论
冲虚子曰：“天仙是修命元神，仙由性命而证性。故初关是修命，中关是修性。不得金丹，不能复至性也。而为证金丹是真阳精炁，不得火候，不能采取烹炼而为丹。”故曰：“全凭火候成功。”
昔虚庵真人云：“饶得真阳决志行，若无火候志难成。周天炼法须仙授，世人说者有谁真？”
古云：“若教愚辈皆知道，天下神仙似水流。”
及见薛道光云：“圣人传药不传火”，我故曰：“火候谁云不可传？（即不可传，何故有《火记》六百篇之说？）随机默运入玄玄。达观往昔千千圣，呼吸分明了却仙。”
岂不见陈虚白云：“要知火候口诀之妙，尤当於真息中求之。”
曹仙姑《灵源大道歌》云：“我为诸君说端的，命蒂从来在真息。”此又明明指出火候只是真息，真息者，乃真人之呼吸，非口鼻之呼吸。
陈致虚云：“火候口诀最秘，非可一概而论，中有逐节事条。”
自祖祖相传以来，所云采药之候，封固之候，起小周天之候，进退颠倒之候，沐裕之候，火足止火之候，采大药之候，得大药服食之候，大周天之候，神全之候，出神之候等，可不明辨之乎？
紫阳真人云：“始於有作人难见，乃至无为众始知。但信无为为要炒，孰知有作是根基。”有作者，小周天也。无为者，大周天也。盖火候行于真人呼吸处，此处本无呼吸。自无呼吸以交会神气，久炼而成大药者，必用有为也。不如是，则道不真。无人见者，秘传之天机，而密行之也。古仙圣真诫人曰：“知之不要向人夸”是也。所谓传药不传火者，不轻传此也。此以前，皆从无入有也。此以後，皆从有归无也。然火候呼吸，本一身之所有也。先自外而归於内，则内为有，故大周天之火，必欲至於无。然无者，非不用火而至於无，乃是火候行之妙於无者。此火危险甚大，因有为之火易行，无为之火难行也。不能无火，是危险。而或少有一毫杂於有，亦是危险。无之而或间断不行，亦是危险。故紫阳真人亦嘱之曰：“世之愚人俗子，但闻无为，便猜为不用火。遂其所好，安心放旷者有之。或猜无为，始终只用一无为而已，不求所以当有为於始者有之。故曰：“但信无为，孰之有作？”紫阳真人直言“有无双修”之旨也。
纯阳老祖云：“一阳初动，中霄漏永。”（此一段以下，皆直言活子时之火候。）
魏伯阳真人云：“晦至朔旦，震来受符。”此以一月为喻也。晦者，喻身中阴极之时。晦而至於次月朔旦者，故初一也。震，一阳初动於下爻，以喻身中真气之生。盖药生，即火当生。震阳既动而来，即当受火符，以采取烹炼之也。
上节纯阳之说，以一日为喻者。中霄为夜半之时，即子时之义。漏永者，火符之刻漏等数也。古云：“或以日喻，或以月喻，或以年喻，无所不喻。”借易见者，以发明火之不可言者。学者但不可以喻者认真，皆恍惚喻身中之理，而犹非实似也。
陈朝元曰：“凡炼丹，随子时阳气生而起火，则火力全。余时起火不得，无药故也。”无药便是“水火煮空铛”是也。
莹蟾子云：“常将半夜子时起，天道人心周复始。炼性修真要此时，自强不息真君子。劳我生，逸我死，面壁经行为何事？”
陈泥丸云：“十二时中须认子。”
丹道一周天之用，须用真活子时而起火。天道十二时，本有半夜子时之时也。丹道虽喻子而未可执按其子者，于十二时中，皆可有阳生火发之子时，故称曰“活子时”，为其不拘於午夜之死子时也。修丹者当于天时中，认取当生火之活子时也。所谓当生当照，本命元神星君者是也。若不知活，则谓之当面错过。白玉蟾云：“月圆月缺明明语，时子心传果不讹。”
彭鹤林云：“火药原来一处居，看时似有觅时无。”药本先天元炁，本无形，我则信其无之至真，亦以无之妙用，而采取烹炼，便是真正虚无之仙道也。火本呼吸之有形、若即以有形用之，则长邪火。不以有形，而用之似无。火药一处居，但於无中得有之妙，所以谓之似有似无。
予老师云：“一阳动处初行火，卯酉封炉一样红。”一阳动同纯阳之说，但曰采取封固，曰沐浴温养，无有双忘，同於太虚。此皆言药生即是火生，以明采药起火之候也。
此是冲虚子总结上一大段之说者。采药者，子时火之前也。起火者，子时火之事也。二者必要分明。所以达摩云：“二候采牟尼，四候别神功”是也。正阳翁云：“结丹火候有时刻。”（此下皆言起火於子也。）行十二时小周天火候，正是烹炼金丹之时。故曰：“结丹有时刻。”
萧紫虚云：“乾坤橐龠鼓有数。”橐龠者，鼓风吹火之具，喻呼吸往来之炁，即乾呼而坤，坤吸而乾之义。有数者，即乾用九，坤用六之数也。“离坎刀圭来有时。”离是心中之神，曰己土。坎是肾中之气，曰戊土。上下二土成圭字。戊己二土合一者称刀圭，以喻神炁合一者。刀圭由得二土合炼而成，亦必先知采取二土之时，方能成二圭。如若不知，必不能成二土之圭也。
玉鼎真人云：“入鼎若无刻漏，则灵芽不生。”
真阳曰：“入鼎者，真阳之精用既还炁穴，必要刻漏之火以烹炼之，则黄芽方生。有刻漏者，则如一时已完，当用二时。六阳（子，丑，寅，卯，辰，巳）用升，六阴（午，未，申，酉，戍，亥）用降，方合正理。又能会神炁二者，皆半斤八两，又如用一时之刻漏，当升当降，不当升降者，方有定理。”
《玄学正宗》云：“刻漏者，出入息也。”（此直言刻漏是出入总之别号也。）刻漏者，是昼夜十二时各有刻数，每有几点漏滴之声，以应一刻。再至多漏，以应一时。古云：“周天息数微微数，玉露寒声滴滴符。”今言此，以喻呼吸之息也。以漏数定刻者，即於丹道中，以真息数字时数也。
广成子曰：“人之反复，乃呼吸彻於蒂耳。一吸则天炁下降，一呼则地气上升，我之真炁相接也。”反复者，上中下三田旋转之义。呼吸者，真人之呼吸（非口鼻之呼吸）。彻于蒂者，通於炁穴之处。呼吸升降者，似於反说。（上田返中田，中田返下田，下田复返上田，上田返入炁海，接着真炁。三事共济，谓之周天火候。）大抵丹书反说者甚多，我以理及事详究之，皆呼降吸升，合于自然，方得可有可无之妙。
于师还阳真人云：“子卯午酉定真机，颠倒阴阳三百息。”子，卯，午，酉者，《入药镜》所言在脱胎，大周天之火候也。《火药镜》所谓“终脱胎，看四正”，即此四时也。《入药镜》所言大周天之候，此言小周天之候也。大小事不同而用同，何也？《心印经》云：“三品一理”是也。
紫阳真人云：“刻刻调和，真炁凝结。”刻刻者，言三百六十息皆要调和合自然，一刻不调，则不能入定而成胎基。
白玉蟾云：“火本南方离卦。”离属心，心者神也。炁则药也，神不乱，炁归神。以火炼药而成丹者，即是以神驭炁而成道也。
陈虚白云：“火候口诀之要。犹当於真息中求之。”盖息从心起，心静息调，息息归根，金丹之母。《心印经》所云“回风混合，百日功灵”之语者是也。
薛道光云：“火候抽添思绝尘，一爻过着一爻生。”抽添即进退。绝尘者，念不着於思虑，尘幻，妄魔。爻通爻生者，即绵绵无间断也。
陈泥丸云：“百刻之中切忌昏迷。”或昏睡，或散乱，皆错失真侯，故曰切记。
陈希夷云：“子午工是火候，两时活取无昏昼。一阳复卦子时生，午时一阴生於姤。三十六又二十四（乾用九，四九三十六。坤用六，四六二十四）周天度数同相似，卯时沐浴酉时同，火候足时休恣意。”崔公《入药镜》云：“火候足，莫伤丹。”言不宜恣意行火而不知止也。
金谷野人云：“周天息数微微数，玉露寒声滴滴符。”
真诠曰：“火候本只寓一气，进退之节，非有他也。火候之妙，在人若用意紧，则火燥；用意缓，则火寒。勿忘勿助。非有定则。最怕意散，不升不降，不结大丹。”此是开明初学之说，虽未明大道之人，其言亦可示学者人道之门也。
王果齐云：“口不呼，鼻不吸，（口鼻不呼吸，则循真人呼吸之法而呼吸之。）橐天龠地徐停息。巽风离火鼎中烹，直使身安命乃立。
陈泥丸云；“行坐寝食总如如，唯恐火冷丹力迟。”行坐者，坐而行工也，非行路。有寝，有食，尚未脱凡夫，只是炼精化炁，筑基内事。若十月胎神之工，则忘寝忘食矣。如如者，入定之妙。总如如者，则火合玄妙。火不冷，丹力不迟也。
纯阳老祖云：“安排鼎炉炼玄根，进退须明卯酉门。”鼎炉行，炁穴也。玄根者，即元阳精炁归於根而烹之。鼎炉，玄根皆言用火之处。言人不可只用进阳火，退阴符。调和进退而不沐浴，则进退成虚幻。沐浴而不进退，则沐浴不得冲和。故曰须明。禅家马祖云：“未有常行而不住，未有常住而不行。”
正阳老祖云：“且暮寅申知火候”，本卯酉二时以行沐浴，纯阳翁已直言之矣。其师正阳翁曰：“寅申者，寅之下即卯，申之下即酉。或修之至寅申之候，不可忘失卯酉之沐浴也。”又曰：“沐浴脱胎分卯酉。”脱胎之沐裕曰分者，前似有而後似无也。人人不泄炼炁化神之功，惟正阳翁於此泄万古之秘。又云：“沐浴潜藏总是空．”沐浴而成真空，曰仙机。不能真空，则堕旁门外道。强制而亦成大病。《悟真篇注疏》云：“子进阳火，息火谓之沐浴。午退阴符，亦谓之沐浴也。”又云：“果然百日防危险。”小周天有进退之火，有不进不退之火。若进退不合进退之数，不合进退之机，不由进退所当行之道，不合进退之所当起止已合，已由不知火足之所当止者，皆危险之所当防者也。
萧紫虚云：“防火候之差失，忌梦寐之昏迷。”
《天尊得道了身经》云：“调息绵绵，似有似无。”紫阳翁云：“谩守药炉看火候，但安神息任天然。”神息任天然，似大周天之火。其实上句守药炉，则是言小周天之火。但炼药炉中之火虽属有为，必竟要合天然自在为妙。不如是，则非真火，真候，乃外道邪说之火也。
杏林真人去：“寂心行火候，定息觅真铅。”杏林之师紫阳翁云：“惟定可以炼丹，不定而丹不结。”此真正至妙，至要之语。
紫阳翁云：“火候不用时，冬至不在子。及其沐浴时，卯酉时虚比。”虚比二字，总贯串四句。不用时者，不用历书十二时，是用心中默运十二时而虚比也。冬至者，是人身中阳生时候，必要起子时之火，即称阳生之时为子，不用仲冬子月之子也。凡一日十二时，阳生皆可言子。在沐浴时，虚比於卯酉。卯在六阳时之中，酉在六阴时之中，调息每至於六时之中，可以沐浴矣。
